La douleur associée à la migraine est caractéristique et elle répond à au moins 2 des 4 critères suivants.(1)

Quelles caractéristiques pour la douleur associée à la migraine ?

  • Douleur unilatérale
    (un seul côté du crâne)

Chez les enfants et les adolescents, la douleur est plus souvent bilatérale que chez l’adulte.(2)

 

  • De type pulsatile
    (au rythme du battement cardiaque)

Même si cela n’apparaît parfois qu’à l’effort ou au plus fort de la crise.(2)

 

  • D’intensité modérée à sévère

L’intensité de la douleur est variable d’une crise à l’autre et d’une personne à l’autre. En moyenne, 3 patients sur 4 présentent une douleur sévère.(2)

 

  • Aggravée par l’activité physique

La douleur est plus forte en cas de mouvement ou d’effort même minime, et elle est soulagée par le repos, l’immobilité, et la pénombre. Une fois sur trois, la migraine oblige à arrêter toute activité et à s’allonger.(2)

En plus de ces différents critères, la céphalée migraineuse siège souvent aux mêmes endroits  : au niveau du front ou des tempes le plus souvent, mais aussi à l’arrière du crâne (céphalée occipitale).(1,2)

Ces caractéristiques propres à la crise migraineuse aident le médecin à la distinguer d’autres céphalées.(1)

 

Au cours d’une crise migraineuse, il est possible de ressentir également des douleurs au niveau du visage et de la nuque.(1) Chez deux tiers des migraineux peuvent apparaître au cours des crises une plus grande sensibilité à la douleur (hyperalgésie) et une sensibilité excessive de la peau où un simple toucher peut être douloureux (allodynie : gène au port d’un chapeau, de lunettes, de lentilles, de boucles d’oreilles…).(2)

Pourquoi une telle douleur lors des crises de migraine ?

De façon schématique, on pourrait résumer en disant que la céphalée migraineuse est liée à la dilatation et à l’inflammation des vaisseaux sanguins des méninges, ces membranes situées à la surface cérébrale. L’inflammation et la dilatation de ces vaisseaux seraient responsables de la céphalée.

 

Ces phénomènes seraient liés à l’activation anormale du système responsable de l’innervation des vaisseaux sanguins des méninges, le système trigémino-vasculaire.

 

Des études récentes suggèrent l’existence de centres générateurs de la crise migraineuse situés dans l’hypothalamus et le tronc cérébral, mais il reste encore à préciser comment la mise en jeu de ces centres peut déclencher l’activation du système trigémino-vasculaire à l’origine de la céphalée migraineuse.(2-4)

FR-NPMIG-0460 – Février 2025

Références bibliographiques

  1. Demarquay G et al. Revised guidelines of the French Headache Society for the diagnosis and management of migraine in adults. Part 1: Diagnosis and assessment. Rev Neurol (Paris). 2021;177(7):725-33.

  2. Géraud G., Fabre N., Lantéri-Minet M., Valade , Donnet A. Céphalées, migraines et algies faciales en 30 leçons. 3e édition. Elsevier Masson. Collection Abrégés de Médecine.

  3. Fédération française de neurologie. Site internet. https://www.ffn-neurologie.fr/grand-public/maladies/la-migraine

  4. INSERM. Site internet. https://www.inserm.fr/dossier/migraine/